Kulturepistemologi

Kulturepistemologi är inte namnet på ett etablerat forskningsområde utan snarare en paraplyterm som syftar på ett kunskapsteoretiskt angreppssätt som kan användas på frågeställningar där mänsklig kunskap och förståelse, inklusive självkännedom och självförståelse, konstrueras som tätt integrerade med - och uttryckta i och genom - kulturella praktiker och artefakter. Angreppssättet skiljer sig från socialepistemologin i det att medan den senare till stor del ägnar sig åt problem som har med berättigande av kunskapsanspråk att göra, syftar kulturepistemologin till att beskriva tänkande, förståelse och kunskap som fenomen, och att karakterisera kunskapen i olika sammanhang i förhållande till de villkor som sätts av det som filosofen Vincent Descombes kallar för våra "institutions of meaning". Enligt Ernst Cassirer, vars arbeten vi kommer att läsa under kursen, är människor i grunden "symboliska djur" som införlivar system av tecken med världen. Epistemologins uppgift blir då att tydliggöra möjlighetsvillkoren för "kulturen som ett faktum" ("fact of culture"), inbegripet den kunskap som skapas av vetenskaperna, utan att förminska dessas komplexitet.